Первым описал радужную рыбку в 1843 году Джон Ричардсон. Ричардсон назвал ее Atherina nigrans. Продолживший исследования, Томас Гилл в 1862 году определил радужную рыбку в род Melanotaenia, включив его в семейство Atherinidae. Спустя тридцать два года Гилл выделил этот род в подсемейство Melanotaeniinae. А в 1964 году Ян Монро предложил выделить этих рыб из семейства Атериновых, создав семейство — Радужницы (Melanotaeniidae). Свое название семейство Мелантотеевые получило из-за темной полосы, которая проходит по всему телу. Более или менее заметная, она является характерной для всех видов радужниц.
В настоящее время семейство Мелантотеевых состоит из 6 родов и 72 видов рыб. Этих маленьких рыбок в природе можно встретить в водоемах Австралии, Новой Гвинеи, островов Индонезии. Но больше всего радужных рыбок (около 80%) обитает в водоемах Новой Зеландии. Их можно узнать по удлиненному, сжатому с боков телу, верхнему скошенному рту, мелким коническим зубам, расположенным на челюстях.
С возрастом форма тела у радужницы заметно изменяется. Особенно это отличает самцов – они становятся более высокотелыми. Наличие двойного спинного плавника и удлиненного анального стало одним из характерных признаков радужных рыбок.
Размер эти рыбок колеблется от 4 до 20 см. Длина большинства видов около 8 см. Места обитания радужницы в природе горные и лесные речки, озера и болота. Живут они в пресной и солоноватой воде. По этой причине содержать их нужно в разных условиях, изменяя условия в зависимости от вида. При этом следует учитывать, что большинство радужниц обитает в пресных водоемах. И лишь видам, живущим вблизи моря, может потребоваться солоноватая вода.
Температуру воды также необходимо подбирать, тщательно изучив условия обитания данного вида рыб. Зимой в одних местах она падает до 5 – 10 гр., в других не опускается ниже 20 гр. Наилучшей температурой для всех радужниц можно назвать 22 – 28 гр. О жесткости и кислотности воды можно сказать то же самое. В аквариуме радужница хорошо почувствует себя в нейтральной воде.
Приобретая радужниц следует помнить, что все виды этих рыбок – стайные, по этому нужно брать, как минимум, 5 – 6 рыб. Необходимо учитывать и размеры аквариума, он должен быть приспособлен для быстрого плавания рыб. Его длина должна составлять не менее 50 -60 см. Сверху он должен быть закрытым, радужницы могут выпрыгивать из воды во время игр. Для радужниц аквариум оформляют корягами и длиннолистыми растениями, где радужницы могут найти укрытие.
Радужницы – миролюбивы. В качестве соседей они подходят большинству видов рыб. Чем больше их стая, тем меньше они замечают других рыбок.
Кормление их не составляет труда. Радужница ест все виды корма, предпочитая подбирать его с поверхности или в толще воды. Необходимо лишь добавлять больше растительного корма.
Самцы отличаются от самок более яркой окраской и размерами. Они более крупные. Передний спинной плавник у самца в сложенном положении заходит за начало второго плавника. У самки плавники более округлые, у самцов они вытянутые.
Во время нереста самка откладывает от 5 до 50 икринок ежедневно в течении 7 -10 дней. После этого наступает перерыв на пару недель. Как правило, икринки откладываются на мелколистные растения (возможно использование капроновой нити или лески). Можно и уменьшить сроки нереста. Для этого перед нерестом необходимо разделить самцов и самок. Это позволит сократить сроки, добиться выметания основной массы икры в течении 2 – 3 дней. Стимулируется нерест разнообразным и усиленным кормлением в сочетании с частыми сменами воды.
Появляется личинка через 4 -7 дней. Это зависит от температуры воды. Малек начнет питаться активно по прошествии 3 — 5 дней. Кормом для него вначале послужит живая пыль или инфузории, в дальнейшем — науплии артемии. Вырастает малек через 7 – 10 месяцев.
